La mérule (ou serpulas lacrymans) est un champignon lignivore qui s’attaque aux structures en bois dur, et qui peut causer des dommages importants dans les habitations. Le champignon a une apparence blanche et friable, et forme des taches sur les surfaces en bois. Les taches sont généralement entourées par une surface poudreuse blanchâtre.
La mérule appartient à la famille des basidiomycètes. Il existe sept mérules différentes, la plus connue est la mérule pleureuse. Elle se reconnaît par sa couleur brune et sa forme conique. La mérule possède une capacité extraordinaire de prolifération dans le bois et la maçonnerie. Sa fructification, c’est-à-dire sa formation de spores, se produit environ deux à trois mois après son développement.
Ce champignon prolifère dans des endroits humides et sombres. Elle est susceptible de se propager plus rapidement dans des pièces dont le niveau d’humidité compris entre 20 et 30%. Les environnements confinés favorisent également son développement. Par exemple, dans les pièces où l’air ne circule pas bien, il est facile de voir la mérule se répandre.
Comment et ou se développe la mérule ?
Bois
Bois et tous les dérivés contenant de la cellulose : bois , papier , carton ..
Humidité
Le support doit avoir un taux d’humidité comprise entre 22% et 35%
Obscurité
La mérule se développe dans les premiers temps dans les endroits obscures et confinés ( peu aéré ).
Température
La plage de température est large : de 5° à 26° contrairement à ce que l’on lit souvent. ( 20° à 26°)
De nombreux paramètres entrent en jeu dans le développement de la mérule.
Présence de spores :
Pas de spore .. Pas de mérule ..
Malheureusement il y en à quasiment partout dans l’atmosphère et donc dans nos maisons.
Ils sont transportés par l’air , l’eau, les insectes ,les rongeurs , les animaux domestiques et …l’homme lui même.
Présence de bois :
La présence de bois est trop souvent mise en avant mais tous ses dérivés sont également d’excellent substrats pour le développement de la mérule : papier , carton , papier-peint ..
Humidité :
Dans un premier stade , un taux d’humidité de 40% est optimale. Une fois installée , la mérule peut détruire des bois à 20% d’humidité et même secs. En effet la mérule a la capacité de transporter l’eau nécessaire à son développement au travers des ses syrrotes.
Obscurité :
Une atmosphère confinée et non aérée est idéale. L’obscurité est nécessaire à la germination des spores. Une légère lumière favorisera ,elle ,le développement des sporophores (fructification)
Température :
On lit souvent que la température idéale pour le développement de la mérule se situe entre 20° et 26°. Hors on observe régulièrement des mérules très actives dans des caves où la température se situe entre 12° et 15° avec des développement record qui peuvent aller jusqu’à 12cm / jour !
Vitesse de Croissance :
La « serpula lacrymans » (Mérule pleureuse) peut se développer jusqu’à 13cm par semaine , soit un plus d’1cm par jour.
Il n’est pas rare de voir des mérules bien plus actives avec des sporophores impressionnants pouvant aller jusqu’à 2m2 en quelques semaines de développement.
Les différentes étapes du cycle de la mérule
Le cycle de développement de la mérule commence par la production de spores, microscopiques, qui sont disséminées par le vent. Les spores contiennent toutes les informations nécessaires pour que le champignon survie et se développe. Ces spores tombent alors sur du bois et maçonnerie qui fera office de substrat nutritif. Une fois qu’elles ont trouvé un lieu favorable, elles commencent à germer et à produire des filaments appelés mycélium. Ensuite, le mycélium continue à progresser, pénétrant progressivement plus profondément le bois.
Colonisateur
Après avoir colonisé le bois, la mérule produit des filaments appelées «syrrotes» qui sont susceptibles de produire une grande quantité de spores. Ces syrrotes sont visibles à l’œil nu et permettent de repérer la présence de la mérule. Elles sont généralement épaisses et blanches, et peuvent prendre une forme arrondie ou ovale. Leur rôle consiste à véhiculer l’ eau pour que le champignon continue sont développement.
Fructification
Une fois que les syrottes sont bien développées, elles commencent à produire des spores. Les spores sont des sortes de cellules ayant des capacités de reproduction ce qui permet au champignon de se répandre et de continuer à coloniser des nouveaux endroits. Les spores contiennent également des pigments qui donnent à la mérule sa teinte brun-gris rougâtre caractéristique. Une seule mérule peut engendrer des dizaines de millier de sports.
Conséquences du développement de la mérule
Le développement de la mérule peut entraîner de graves dommages matériels. Elle attaque non seulement les structures en bois mais aussi planchers et les plafonds. En outre, elle peut aussi coloniser les murs en parpaings et pierre ainsi que tous types d’isolants. De plus, elle peut entraîner des problèmes respiratoires et des allergies chez les personnes exposées à ces spores.
Comment empêcher la propagation de la mérule ?
Le meilleur moyen de prévenir la propagation de la mérule est de détecter sa présence le plus tôt possible. Des inspections minutieuses et régulières des bâtiments sont essentielles pour éviter les infestations. Une fois la présence de mérule détectée, des mesures doivent être prises immédiatement pour éliminer le champignon. Il est important de contrôler, les endroits ou les entrées d’eau peuvent se produire : Joints de fenêtres, salle de bain, remontées capillaires, gouttière et plus généralement l’état de la toiture. De plus, toutes les pièces de bois infectées doivent être retirés et remplacés par des bois neufs ou un autre matériaux.
- Détection précoce de la mérule
- Contrôle des entrées d’eau
- Retrait et remplacement des matériaux infectés
Les propriétaires et bailleurs sont de plus en plus confrontés à la problématique mérule lors de la vente ou travaux de leurs bâtiments. Il est également recommandé de faire appel à un « homme de l’art » ou à une entreprise spécialisée dans le traitement contre la mérule en cas de doute sur sa présence. L’entretien courant d’un bâtiment reste le moyen le plus sur pour éviter sont apparition
Mesures préventives pour empêcher la mérule
Pour empêcher la mérule de se développer, il est important de prendre des mesures préventives. Voici quelques conseils pour vous aider à garder votre maison exempte de mérule :
- Assurez-vous que l’environnement est sec. Assurez-vous que votre maison est correctement ventilée et que les fuites d’eau soient corrigées immédiatement.
- Utilisez des produits antifongiques. Vous pouvez appliquer des produits spécialement conçus pour les champignons et empêcher leur propagation de façon préventive.
- Inspectez régulièrement les surfaces en bois. Inspectez les surfaces en bois à la recherche de taches suspectes.
- Faite appel à un chien renifleur. En cas de gros doute vous pouvez faire appel cette méthode originale. Un chien malinois à été dressé par une entrepris Bretonne pour repérer le champignon caché derrière les cloisons de distributions ou sous les planchers.
Si vous remarquez des taches suspectes qui pourraient être dues à la mérule, il est important de les traiter le plus rapidement possible. Si vous observez des symptômes tels que des taches, des décolorations ou des fissures dans le bois, vous devriez consulter un professionnel pour obtenir un diagnostic. Une fois le diagnostic confirmé, le champignon peut être traité avec des produits chimiques qui le tueront et empêcheront sa propagation.
En résumé :
La mérule se développe principalement à l’abris des regards , dans des endroits sombres et confinés.
C’est pour cela qu’on la découvre souvent tardivement.
Notamment après une absence prolongée , à l’occasion de travaux ou lors de l’inspection d’endroits rarement utilisés.
- Présence d’humidité localisée
- Torsion ou courbures de boiseries ( plinthes , plancher , lambris ..)
- Pourriture cubique. Le bois se dégrade en petit rectangle cassants.
- Ramollissement du bois
- Trous ou affaissement des planchers et plafonds
- Odeur de champignon
- Présence de mycélium (petite forme cotonneuse blanche)
- Présence de filaments , ramifiés ressemblant à une toile d’araignée grisâtre
- Présence de sporophores : Grande masse blanche souvent accompagnée de présence d’une poussière rouge brun. ( les spores )
